Pour la plupart des voyageurs, Cusco est une base de départ : quelques jours pour s'acclimater, une visite de la ville, puis le train vers le Machu Picchu. La région alentour est pourtant bien plus vaste. On y trouve des cités wari plus anciennes que les Incas, des églises coloniales peintes du sol au plafond, des carrières où l'on taillait la pierre inca et des paysages de montagne où l'on croise plus de lamas que de personnes.
Ce guide répartit 20 lieux réels et visitables par zone, pour vous permettre de les combiner intelligemment. Les informations proviennent de sources publiées et peuvent changer : vérifiez sur place l'accès, la billetterie et l'état des routes avant de partir.
Dans ce Guide
🎒 Avant de partir
Altitude. Cusco se situe à environ 3 400 m, et plusieurs des lieux ci-dessous sont bien plus hauts. Prévoyez d'abord quelques jours dans la ville.
Billets. Le Boleto Turístico del Cusco (billet touristique) couvre Sacsayhuamán, Q'enqo, Puka Pukara et Tambomachay (Circuit 1) ; Tipón, Pikillacta et plusieurs musées de la ville (Circuit 2) ; ainsi que Pisac, Ollantaytambo, Chinchero et Moray (Circuit 3). Vous pouvez acheter le billet complet ou un seul circuit. Les lieux situés en dehors de ces circuits sont facturés séparément, voire gratuits.
Saison. La saison sèche s'étend approximativement de mai à octobre. La pluie en dehors de ces mois peut perturber les sentiers et les routes.
Se déplacer. Les sites de la Vallée Sud se trouvent sur la route principale vers Urcos et Puno : on peut les visiter en bus local ou en taxi. Les destinations d'altitude et de trek s'atteignent généralement avec un opérateur ou un guide agréé. Gardez un peu d'argent liquide en soles, car les petits sites perçoivent souvent le droit d'entrée sur place.
🏞️ Aux portes de Cusco
Ces quatre sites sont les plus faciles d'accès et se visitent en une demi-journée. Q'enqo, Tipón et Pikillacta sont inclus dans le Boleto Turístico, mais Tipón et Pikillacta en particulier attirent moins de visiteurs que les ruines les plus célèbres de la ville.
Q'enqo
Site cérémoniel en périphérie de la ville
Un affleurement de calcaire naturel sculpté de canaux, de niches et d'un autel. Son nom est généralement rattaché au mot quechua signifiant « zigzag », en référence aux canaux sinueux.
Bon à savoir : Le site fait partie de la zone archéologique de Sacsayhuamán, sur le Circuit 1, et se visite souvent lors de la même sortie que Sacsayhuamán, Puka Pukara et Tambomachay.
Tipón
Jardins d'eau incas au sud-est de Cusco
Des terrasses de pierre alimentées par des canaux et des fontaines qui captent l'eau d'une source naturelle, encore en activité aujourd'hui. Le site s'étage d'environ 3 250 à 3 960 m et est ceinturé d'un long mur défensif, mais les terrasses en sont la partie la plus accessible.
Bon à savoir : Il se trouve sur la route Cusco–Puno et est couvert par le Circuit 2 et le billet complet. Le site est en retrait de la route principale : beaucoup de visiteurs prennent un taxi qui attend et conviennent du retour avant de partir.
Pikillacta
Cité wari dans le bassin de Lucre
Édifiée par la culture wari, antérieure aux Incas : une ville planifiée, administrative et cérémonielle, comptant des centaines de structures, dont certains murs se dressent encore à une douzaine de mètres de haut. Elle n'a jamais été achevée.
Bon à savoir : Le cadre est froid et aride : prévoyez des couches de vêtements. Pikillacta partage le Circuit 2 avec Tipón et se trouve plus loin sur la même route ; les deux sites se combinent donc naturellement.
Rumicolca
Aqueduc wari et porte inca en bord de route
Un mur construit par les Wari pour porter un canal d'eau, plus tard revêtu de maçonnerie inca. La carrière voisine a fourni la pierre des édifices incas de Cusco. En regardant bien l'entrée, on distingue la maçonnerie inca d'un côté et wari de l'autre.
Bon à savoir : C'est une courte marche le long de la route principale depuis Pikillacta, et beaucoup de visiteurs l'omettent. Le trajet longe la route : attention à la circulation.
⛪ La Vallée Sud
Au sud-est de Cusco, la route de Puno relie des ruines préincaïques, des églises de village peintes et un lac riche en oiseaux. C'est l'une des régions les plus faciles à explorer par soi-même.
Andahuaylillas
Église San Pedro Apóstol
Surnommée la « chapelle Sixtine des Amériques », cette église du début du XVIIe siècle paraît sobre à l'extérieur et est densément peinte à l'intérieur. L'une de ses fresques les plus connues, signée Luis de Riaño, montre les chemins du paradis et de l'enfer. Son orgue d'origine a été restauré.
Bon à savoir : C'est une église en activité, et non un site du Boleto Turístico : prévoyez donc un droit d'entrée distinct.
Huaro
Église San Juan Bautista
Autre étape de la route du baroque andin. Des fresques de Tadeo Escalante, l'un des derniers maîtres de l'école de peinture de Cusco, couvrent les murs et le plafond.
Bon à savoir : Avec Andahuaylillas et la chapelle de Canincunca, face au lac Urcos, elle forme un circuit facile d'une demi-journée le long de la route Cusco–Puno.
Lac Huacarpay
Zone humide à environ 25 km au sud de Cusco
Une zone humide de haute altitude prisée des ornithologues, avec des oiseaux d'eau, des espèces de roselière et des migrateurs saisonniers. Grèbes huppés, mouettes des Andes et flamants du Chili y ont été signalés, et deux espèces endémiques de la région de Cusco, le Rusty-fronted Canastero et le Bearded Mountaineer, sont des observations recherchées.
Bon à savoir : Les sorties d'observation guidées commencent généralement tôt, et le lac se trouve près de Pikillacta et de Rumicolca.
Raqchi
Temple de Wiracocha, province de Canchis
Un site inca établi sur une ancienne coulée de lave près de Sicuani, à environ 3 450 m le long du río Vilcanota, avec les vestiges d'un grand temple dédié à Wiracocha, une lagune artificielle et environ 150 greniers circulaires.
Bon à savoir : Il se trouve à plus de 100 km de Cusco : mieux vaut en faire une étape sur la route de Puno qu'une excursion d'une demi-journée. Un droit d'entrée est perçu.
🌄 La Vallée Sacrée hors des sentiers battus
Pisac et Ollantaytambo attirent les foules. Ces lieux plus calmes offrent un autre regard sur la vallée, et trois d'entre eux se découvrent surtout à pied.
Chinchero
Village andin et domaine inca
Chinchero aurait été un domaine du souverain inca Túpac Yupanqui. Sur la place, une église coloniale s'élève sur des fondations incas ; son intérieur est peint de motifs floraux et religieux.
Bon à savoir : Le village figure sur le Circuit 3, et le lac Piuray, qui alimentait autrefois Cusco en eau, est accessible à pied depuis le village.
Pinkuylluna
Greniers au-dessus d'Ollantaytambo
Des greniers accrochés à la pente face aux ruines principales d'Ollantaytambo. Un escalier de pierre balisé part du village, longe de petites structures incas puis mène à un grand grenier à plusieurs niveaux.
Bon à savoir : Plus haut, le sentier devient flou : la plupart des visiteurs font demi-tour au niveau du grenier.
Pumamarca
Ruine perchée au-dessus des rivières Patacancha et Yuracmayo
Un petit site bien conservé, qui aurait contrôlé l'accès à Ollantaytambo. Les guides décrivent une randonnée modérée, en montée régulière, de plusieurs heures aller-retour depuis le village.
Bon à savoir : L'itinéraire comporte plusieurs changements de direction depuis la route : un guide local ou une carte téléchargée est utile.
Cachiccata
Carrière inca
Trois carrières distantes de moins d'un demi-kilomètre, jonchées de blocs travaillés. La plus haute renferme des pierres en forme d'aiguille pouvant atteindre sept mètres de long. Les blocs étaient glissés le long de la pente puis tirés de l'autre côté de la rivière pour bâtir Ollantaytambo.
Bon à savoir : Les carrières se situent bien au-dessus du fond de la vallée : une randonnée guidée est le moyen d'accès le plus simple.
🥾 Ruines accessibles à pied et vallées reculées
Les lieux présentés ici demandent plus d'efforts, et parfois plusieurs jours de marche. C'est cet éloignement qui les garde tranquilles.
Huchuy Qosqo
« Petit Cusco », un plateau au-dessus de la Vallée Sacrée
Souvent attribué à l'Inca Wiracocha au début du XVe siècle, probablement comme domaine royal. Terrasses, greniers, grandes salles et un canal d'irrigation d'environ 800 m, avec des vues vers Urubamba, Calca et Lamay. Il n'y a pas d'accès routier.
Bon à savoir : L'itinéraire courant d'une journée franchit un col voisin de 4 200 m avant de redescendre vers Lamay, et les opérateurs annoncent environ six à sept heures de marche. Acclimatez-vous d'abord.
Vallée de Lares
Sources chaudes et villages de tisserands, province de Calca
Des communautés quechuas d'agriculteurs et de tisserands, des lacs glaciaires et de simples bassins d'eau chaude bétonnés, souvent partagés avec des familles locales. Le trek de Lares est une alternative plus tranquille au Chemin de l'Inca et ne nécessite pas de permis.
Bon à savoir : Des transports publics circulent depuis Calca, mais en excursion à la journée depuis Cusco, comptez plusieurs heures à l'aller comme au retour.
Tarawasi
Site cérémoniel inca à l'ouest de Cusco
Un centre cérémoniel doté d'un ushnu, une structure où l'on préparait les offrandes rituelles. Son nom signifie « maison de l'arbre tara ». Il se situe à environ 2 675 m, sur la route de Cachora.
Bon à savoir : Les groupes en route vers Choquequirao ne s'y arrêtent généralement que brièvement ; voyager de façon indépendante permet d'y rester plus longtemps.
Choquequirao
Citadelle inca au-dessus du canyon de l'Apurímac
Souvent présentée comme la cité sœur du Machu Picchu, elle n'est encore que partiellement fouillée. On n'y accède qu'à pied depuis Cachora, en quatre jours dans la version classique. Les ruines, à 3 050 m, constituent le point le plus haut de l'itinéraire classique, mais les descentes et montées raides la rendent exigeante.
Bon à savoir : Elle a été fermée environ deux mois début 2026 après de fortes pluies et rouverte en avril : vérifiez son statut avant de réserver.
🏔️ Les hautes Andes
Ces paysages sont isolés, froids et situés au-dessus de 4 000 m. Ils récompensent une bonne préparation : acclimatez-vous, choisissez la saison sèche et partez avec des personnes qui connaissent l'itinéraire.
Ausangate
Sommet sacré, 6 384 m
Le plus haut sommet de la région de Cusco et un apu vénéré, un esprit de la montagne. Le trek de plusieurs jours autour de sa base reste en moyenne au-dessus de 4 000 m et se déroule dans un milieu isolé, loin de toute structure médicale.
Bon à savoir : Passez plusieurs jours à vous acclimater à Cusco d'abord, et partez en saison sèche.
Palcoyo
Les montagnes arc-en-ciel plus tranquilles, province de Canchis
Trois montagnes colorées, une forêt de pierre et, par temps clair, des vues sur l'Ausangate, accessibles par une marche plus courte et plus douce qu'à Vinicunca. Les points de vue se situent près de 4 900 m.
Bon à savoir : La plupart des visiteurs y vont pour la journée, avec environ 3 h 30 de route à l'aller comme au retour, majoritairement sur piste non goudronnée. Un droit d'entrée est perçu sur place.
Waqrapukara
La « forteresse à cornes », province d'Acomayo
Nommée d'après deux formations rocheuses en forme de cornes au-dessus du canyon de l'Apurímac, à plus de 4 000 m. Le site aurait commencé comme centre cérémoniel des Qanchis avant que les Incas ne s'en emparent.
Bon à savoir : La marche depuis le point de départ dure environ deux à trois heures selon l'itinéraire, et le droit d'entrée se règle généralement à part. Il n'y a aucun point de ravitaillement à proximité : emportez de l'eau et des vêtements chauds.
Q'eswachaka
Le dernier pont de corde inca, district de Quehue, province de Canas
Un pont de cordes d'herbe d'environ 28 m de long au-dessus de l'Apurímac, retissé chaque juin par quatre communautés locales lors d'un rituel de trois jours reconnu par l'UNESCO en 2013. Un pont moderne se dresse à côté.
Bon à savoir : Le pont a été endommagé en mai 2025 : vérifiez son état actuel avant d'entreprendre ce long trajet depuis Cusco.
🧭 Tout combiner
Certains lieux se combinent naturellement. Tipón, Pikillacta, Rumicolca et le lac Huacarpay se trouvent sur la même route au sud-est de la ville, et les églises d'Andahuaylillas et de Huaro tiennent dans la même journée. Pinkuylluna, Pumamarca et Cachiccata sont tous des randonnées au départ d'Ollantaytambo. Les lieux de haute altitude, ainsi que Choquequirao, demandent chacun leurs propres journées et une bonne acclimatation. La météo, l'état des routes et l'accès aux sites évoluent : demandez conseil à votre hôtel ou à un guide local avant de vous lancer dans une longue journée.
Un dernier mot pour voyager avec respect : il s'agit d'églises en activité, de communautés agricoles et de sites patrimoniaux protégés. Restez sur les sentiers balisés, demandez avant de photographier des personnes, et achetez artisanat et nourriture auprès des familles locales dans la mesure du possible.
🏨 Où dormir à Cusco
Beaucoup des lieux ci-dessus partent de Cusco : la question pratique est donc de savoir où vous loger. Le centre historique, autour de la Plaza de Armas, est le meilleur choix pour la plupart des primo-visiteurs : il se parcourt à pied et se trouve près des restaurants, des musées et des principaux axes de taxi vers les gares. Le tableau ci-dessous compare six hôtels répartis en trois catégories, à partir des mêmes données que notre guide des meilleurs hôtels à Cusco.
| Hôtel | Étoiles | Idéal pour | Gamme de prix | Note clients | |
|---|---|---|---|---|---|
| JW Marriott El Convento Cusco Meilleur choix | ★★★★★ | Luxe & emplacement | $$$$ | 9,5 | Voir le prix |
| Palacio del Inka | ★★★★★ | Luxe historique | $$$$ | 9,3 | Voir le prix |
| Costa del Sol Wyndham Cusco | ★★★★ | Affaires & confort | $$$ | 8,8 | Voir le prix |
| Sonesta Hotel Cusco | ★★★★ | Confort moderne | $$$ | 8,7 | Voir le prix |
| Casa Andina Standard Cusco Plaza | ★★★ | Centre-ville économique | $$ | 8,4 | Voir le prix |
| Tierra Viva Cusco Centro | ★★★ | Rapport qualité-prix | $$ | 8,3 | Voir le prix |
Les gammes de prix reflètent un positionnement relatif, pas des montants fixes — consultez Expedia pour les tarifs en temps réel selon vos dates.
Télécharger le guide des hôtels de Cusco — PDF
Pour des avis complets, avantages et inconvénients de chacun de ces six établissements, consultez notre guide détaillé des Meilleurs Hôtels à Cusco.
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